Una conmovedora historia sobre el exilio, el amor y la traición, del Premio Nobel de Literatura 2021.
Huyendo de la mítica isla de Zanzíbar, tierra de mercaderes de perfumes y especias acunada por los monzones, Saleh Omar, un comerciante de 65 años, llega al aeropuerto de Gatwick con una caja de caoba llena de incienso y un pasaporte falso. Para comunicarse con él, los servicios sociales recurren a Latif Mahmud, un poeta experto en suajili, profesor y exiliado voluntario que vive apaciblemente en un apartamentode Londres. Cuando los dos hombres se encuentran en una pequeña ciudad junto al mar, una larga historia de amores y traiciones, seducciones y decepción, azarosos desplazamientos y litigios iniciada mucho tiempo atrás empieza a desenmarañarse.
La crítica ha dicho...
«El modo en que Abdulrazak Gurnah plantea la amistad como una forma de pertenencia es profundo y emocionante. [...] Estamos ante uno de esos autores que poseen un enorme instinto narrativo y apuntalan sus ideas encarnándolas en personajes y poniéndolas en acción. El modo en que en esta novela la historia del silencioso protagonista se multiplica en muchas otras historias pone de manifiesto una de las singularidades del último Nobel: su mundo literario surge del choque entre África y Europa, pero retiene cierto brillo seductor del mundo árabe y persa.»
El Correo
«Nos encontramos aquí con un viejo comerciante que escapa de la isla de Zanzíbar, con pasaporte falso. Así las cosas, contactará con alguien de los servicios sociales, un poeta experto en suajili, en una pequeña ciudad junto al mar, lo que destapa una historia de amores y traiciones, desplazamientos y litigios originada mucho tiempo atrás. Una novela que, tras su argumento, contiene graves observaciones sobre el racismo, el imperialismo y el desconocimiento generalizado de la realidad africana.»
La Vanguardia
«Rara es la ocasión en que abres un libro y descubres que encierra los fascinantes rasgos de una historia de amor. [...] Y mientras lees, apenas te atreves a respirar por miedo a romper el hechizo.»
The Times
«Un manifiesto poético contra la tiranía del lenguaje cuando se utiliza como una herramienta de los estados.»
The Observer
«Una novela absorbente, llena de atinadas observaciones sobre el racismo, el imperialismo y el desconocimiento de las realidades africanas.»
The New York Times
Opiniones
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De cómo un ser humano se convierte en refugiado
«¡El horror, el horror!», clamaba Kurtz en El corazón de las tinieblas, el relato de la colonización belga del Congo que, aunque hoy sabemos fue de las más cruentas, es extensible a otros territorios africanos y europeos colonizados en los últimos imperialismos. Chinua Achebe atacó la novela de Conrad diciendo que a la vergüenza de la avaricia europea había que añadir el mal que un siglo después sigue acompañándonos: el racismo.
A orillas del mar, última novela traducida al español del premio Nobel Abdulrazak Gurnah, es el relato de las dificultades que dos refugiados tanzanos sufren y que, al igual que la historia de Conrad, es extensible a la peripecia de muchos hombres y mujeres que han tenido que huir de su país de origen y buscar asilo en otro. Es el relato de cómo aquellas maravillosas culturas fueron aplastadas una tras otra en aras del progreso durante el colonialismo; de pueblos por consiguiente hundidos y agotados (como diría el conde de El Gatopardo de los sicilianos), en los que gobierna la corrupción y las luchas por el poder desde dentro del propio país —los que siguen de parte de los colonos, los que no— y de las guerras fratricidas dirigidas por manos invisibles desde fuera; de cómo un ser humano se convierte en refugiado.
Es la historia de dos hombres enemigos en su ciudad de origen que huyen para salvar la vida a Reino Unido, el país que una vez les gobernó. Por separado conocerán algunas personas que les ayuden, pero también sufrirán el rechazo a la otredad en todas sus variables. Allí también se dará el encuentro donde narrarán su pasado.
Raquel Francisco
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