Joyce i Marshall Harriman, que viuen a Brooklyn amb els seus dos fills, estan a punt de divorciar-se. Un matí de finals d'estiu, la Joyce marxa cap a l'aeroport per agafar un vol a San Francisco i en Marshall va a l'oficina, al World Trade Center; però ella perd l'avió i ell arriba tard a la feina. És el matí en què l'horror del terrorisme islamista s'estavella als Estats Units i, convençuts tots dos que l'altre ha mort víctima dels atemptats, no poden evitar sentir-se absolutament feliços.Comèdia negra sobre terrorisme, guerra i problemes conjugals, Un mal propi del país segueix la Joyce i en Marshall en el seu procés de mútua decepció i enllaça aquests sentiments personals amb els estralls i la paranoia a l'Amèrica dels primers temps de la gestió Bush: La Joyce sospita que el seu marit li ha enviat una carta amb àntrax a l'oficina, en Marshall fa plans per construir una bomba.Finalista del National Book Award, aquesta novel·la és una sàtira en què les calamitats polítiques s'enllacen amb els terrors més íntims. Sense dubte, Ken Kalfus és un dels escriptors nord-americans més atrevits i imaginatius del moment.
Ken Kalfus nació en Nueva York. Ha vivido en París, Dublín, Belgrado y, durante cuatro años, en Rusia. Sus primeras obras publicadas fueron las antologías de relatos Thirst, galardonada con el Salon Book Award, y Pu-239 and Other Russian Fantasies, finalista del PEN/Faulkner. Su primera novela, The Commissariat of Enlightment, de próxima publicación en Tusquets Editores, recibió el elogio unánime de crítica y público. Las tres obras fueron seleccionadas por The New York Times como libros destacados en sus respectivos años de publicación. Un trastorno propio de este país supone, tanto por su tema de fondo (el 11-S) como por su enfoque (la comedia negra), un arriesgado giro en su carrera literaria, uno de esos pasos que muy pocos escritores se atreven a dar.